El día domingo 12 de febrero de 1995, siendo las 09:00 horas, era una mañana que bajo los rayos del sol las voces de mando de los superiores se escuchaban por todo lado, a lo lejos la nube que apenas cubría altivas montañas y colinas se alejaba, en la cordillera el manto verde comenzó abrir el camino en las sinuosas trochas, momentos que en la cota 1274 conocido también como el "Helipuerto Tormenta" bajo el desgastado uniforme, en el mundo interno de los soldados comenzó a escribirse la historia de valor y moral.
Cuando se inició el combate, el personal de algunas patrullas de la Companía "C" corrieron hacia adelante para apoyar a la
compañía “A”, mientras otros también corrieron hacia atrás replegándose a la parte
alta, la companía "B" que se encontraba como la reserva al mando del capitán con seudónimo "Clavo" también permaneció atrás, no participó en el combate de aquella tarde porque el tipo de terreno no lo permitía, de esta manera las tres compañías se dividieron, dejando solo a la Primera
Compañía al mando del capitán Gonzales, enganchado con el enemigo. Dentro de la densa vegetación de inmensos árboles es difícil observar más allá de 20 a 30 metros, hecho que no me permitió percatarme cuando el personal de tropa bajo mi comando había retrocedido, replegándose a la parte alta de mi retaguardia. Cuando se inició el combate me quedé en el mismo sitio con dos soldados de la patrulla que me antecedía, dicho personal pertenecía a la Companía del capitán “Rodrigo”, los tres permanecimos en el mismo lugar en la posición de tirador tendido, en esas circunstancias detecté en el sector del lado Oeste de mi ubicación a una distancia de 150 metros aproximadamente, en una pendiente pronunciada cubierto de poca vegetación a dos hombres utilizando el camuflaje Guillie o Yowie que es una prenda especial para camuflarse entre los árboles que normalmente es utilizado por franco tiradores de las Fuerzas Especiales, estos combatientes ecuatorianos se movieron rápidamente de atrás hacia adelante, quienes se ubicaron detrás de dos árboles caídos de gran grosor cubierto de malezas de mediana altura, luego por las circunstancia del combate me descuidé de ellos. Los minutos avanzaban, el momento era muy tenso; más abajo, dentro del monte, se intensificó el combate, había disparos de fusiles, morteros y lanza cohetes RPG por todo lado; el sector donde permanecí en la posición de tirador tendido acompañado por dos soldados se mantuvo en total silencio, en ese momento sospechando de la presencia de posibles franco tiradores emboscados del enemigo decidí disparar en ráfaga a la ubicación de los hombres con camuflaje Guillie; pero de sorpresa, como si fuera un fantasma, por mi retaguardia apareció un individuo desconocido y se interpuso cogiéndome el hombro derecho, siento una mano por la espalda, quien me susurra cerca al oído, me dice: “no dispares hay que bajar para reforzar al capitán Gonzales, en el acto volteo y el individuo no se deja ver la cara, su uniforme es como el mío, luego, corrió por la bajada, entre arboles, en cuestión de segundos como el viento desapareció por las inmediaciones del riachuelo, vestía el mismo uniforme de los soldados del Perú; no sé si fue un fantasma o una persona real, pero más pienso que fue el fantasma de los soldados por fallecer o de los fallecidos; los fantasmas existen, cuando tenía la edad de seis años se me presentó, durante el patrullaje en Urpay, Pataz también se me presentó en el año de 1993.
Los combatientes con camuflaje Guillie que los detecté en mi flanco izquierdo (lado Oeste) habían sido dos francotiradores de las tropas de Ecuador, ellos también habrían detectado mi presencia y de los soldados que se encontraban mas abajo de mi ubicación; ergo, ellos comenzaron a disparar en ráfagas a la ubicación nuestra, en ese momento las balas caían a centímetros del espacio donde me encontraba, levantaban tierra por todo lado y hacían pedazos a los troncos en las inmediaciones de mi posición, si no es por la protección del tronco grueso del árbol, con seguridad perdía la vida, ya no había tiempo para pensar; yo llevé un fusil FAL con dos cacerinas piezadas, ambos contenían 40 cartuchos, el fusil siempre la mantuve cargada con el selector de tiro en (R), la pasé a la posición (A); de igual modo le solté una ráfaga de 40 disparos, los dos soldados que estaban a unos metros más abajo también dispararon en ráfagas a ese mismo objetivo, el intercambio de disparos fue espectacular, jamás imaginé vivir esos momentos tan cruciales como aquella tarde. Después de intensos disparos en ráfaga de ambas fuerzas, entramos en silencio, circunstancias que decidí cambiar de abrigo (en termino militar, el abrigo es el terreno que te protege de la vista y del fuego enemigo); ergo, sintiéndome inseguro en el lugar donde me encontraba decidí salir hacia atrás para ubicarme detrás de un pequeño morro; corrí a dicho lugar, donde al sobrepasar un montículo caí en un pantano en forma de pozo profundo cubierto de pasto verde que me confundió por aparentar como si fuera un terreno firme y casi me oculta, me arrastré totalmente asustado y salí mojado cubierto de barro negro, así logré ubicarme entre el morro y un tronco grueso, allí me quedé muy pensativo y totalmente asustado, procedí a cambiar la cacerina, nuevamente disparé al mismo sector, pero esta vez solamente en la posición de tiro por tiro “R”, así permanecimos media hora, los tiros iban y venían para extinguirse a medida que pasaban los minutos. Al no tener respuesta a nuestros disparos, quedamos en completo silencio, los monos también permanecieron en total silencio, quién sabe tal vez murieron o simplemente ya no quisieron responder, por precaución permanecimos en el mismo lugar en completo silencio siempre en posición de tirador tendido. Mientras más al fondo el grueso de ambas fuerzas que habían mostrado la potencia de sus armas de fuego también comenzaron a disminuir los disparos, de los nuestros lo que más recuerdo es el tiro ensordecedor de los lanzacohetes ruso RPG, el impacto de las granadas de este arma sacudía todo el cerro produciendo un ruido fuerte que originaba inmenso eco entre los cerros circundantes. Estando aun en la posición de tirador tendido le pregunté a los dos soldados, diciendo: "¿Dónde está la gente?" uno de ellos me dijo: “Todos están abajo con el capitán Rodrigo”; por ende, en el acto nos levantamos y corrimos agazapados 200 metros de largo, ingresamos a un callejón (entre dos pequeñas elevaciones) por donde también baja un riachuelo, descendimos por un camino que ya no era trocha, este era un camino afirmado y antiguo, por donde siempre habrían transitado las patrullas, en las inmediaciones habían inmensas piedras que nos ocultaban muy bien de la vista y del fuego enemigo, este riachuelo en bajada cada cierto tramo mostraba unos pozos profundos. Avanzando siempre por el mismo camino, en el trayecto encontramos prendas y granadas abandonadas que pertenecían a nuestras tropas, esparcidas en las inmediaciones, había mochilas con todo su contenido, gorras, pasamontañas, granadas de fusil, cacerinas, etc. Junto a un pozo, al pie de una piedra encontramos también prendas camufladas de un soldado ecuatoriano. Tanto las tropas peruana como las ecuatorianas en el fragor del combate dejaron abandonas muchas prendas, partes del equipo, cacerinas y granadas.
Aquella tarde, finalizado el combate las tres companías de fusileros del Batallón Contrasubversivo N° 28 de Rioja se dispersaron, quedamos totalmente divididos, la mayoría de las patrullas utilizando otra trocha habían retornado al PC ubicado en la cota 1274 "Helipuerto Tormenta", algunos quedamos perdidos en las inmediaciones del lugar donde ocurrió la emboscada; en esos momentos de peligro yo permanecí perdido acompañado por dos soldados que no eran de mi patrulla, todo era un silencio sepulcral, con ellos caminé dentro de la trocha pantanosa con dirección Norte un aproximado de 700 metros de distancia, solamente se veía inmensos árboles por todo lado, siempre en bajada ingresamos a un callejón barroso y logré ver un rio, presumo que este habría sido el río Cenepa, sin querer queriendo casi llegamos hasta las puertas de las tropas ecuatorianas; no medí el peligro y los dos soldados también calladitos me siguieron, nada me sugirieron, nos salvamos de la muerte o de ser tomados prisioneros de guerra; pero gracias a Dios reaccioné, en el acto dimos la media vuelta, procedimos a regresar por la misma trocha barrosa, nos sentíamos perdidos, en esa circunstancias cuando ya se oscurecía, de casualidad levanté la mirada hacía mi flanco derecho y logré ver a un grupo de soldados del Perú que con mucha dificultad subían por una pendiente barroso, viéndolos sentimos inmensa alegría, a ellos le reconocimos por el color del uniforme, pasamos el riachuelo y procedimos a subir por el mismo camino guiados por las huellas de botas de jebe de ellos, pues había mucho miedo a las minas antipersonal sembrado en la mayoría de las trochas por las tropas de Ecuador. Llegando a la parte alta le encontré sentado muy preocupado al alférez de caballería Froilán Mesías Marino, conocido con el seudónimo “Zeus”, quien también se encontraba perdido con 13 hombres de su patrulla, me junté con él y aquella noche pernoctamos en la cota 1232, abandonado recientemente por las tropas de Ecuador, donde habían dejado trampas con granadas fabricado en Rusia en el año de 1977, este un artefacto que tiene la forma de una pequeña papaya verde, en el lugar también se halló latas de atún en cantidad y plásticos de galletas consumidos por las tropas de Ecuador.
El alférez Zeus, en el acto me preguntó ¨¿Diego, donde está la gente del capitán Rodrigo, donde está la gente del teniente Marcelo?”, mi respuesta fue: "Por seguir las huellas dejadas por las patrullas del capitán Rodrigo me he perdido, abajo hemos llegado cerca a un rio, como no hay nadie de los nuestros optamos por regresar, gracias a Dios he logrado ubicarte, ahora por lo menos ya somos 17 combatientes". Con este Oficial de caballería novato laboré durante cinco (05) meses consecutivos, desde el mes de junio al mes de octubre de 1994 en la Base Contrasubversivo del distrito de Agua Blanca, provincia de "El Dorado", San Martín, varias veces habíamos patrullado juntos en el sector de Mina de Sal (cerro al sur del distrito de Agua Blanca), distrito de Rejis, San Francisco, Saposoa, Santa Rosa, Fausa Lamista, Fausa Sapina, Bellavista, Alto Saposoa,etc. En la cota 1232, Valle del Cenepa, siendo las 19:30 horas la oscuridad era total, en esas circunstancias el alférez "Zeus" me ordenó para ubicar a la tropa en parejas a 50 metros a la redonda, a lo que me negué por la intensa oscuridad, el oficial me dijo: “A mi déjame con dos hombres y con el resto vete hacía atrás”, pues bien, no me moví para nada aduciendo que caminar en la noche en un terreno abandonado recientemente por el enemigo era muy peligroso, le dije: "no puedo arriesgar la vida de la tropa", concluí replicando su orden; entonces el oficial se quedó callado, quien después de algunos minutos de silencio se quedó dormido profundamente, en esos momentos yo cogí mi puñal y entre dos troncos de árboles de gran grosor abrí una zanja, tendí ramas y el plástico azul que me regaló una señora en el caserío de Imazita en Mesones Muro el 7 de febrero de 1995, mi uniforme estaba totalmente húmeda, los borceguíes y las medias también, así me acomodé en la pequeña zanja, todos se quedaron dormidos; en las inmediaciones también la tropa comenzó a roncar; profundamente dormidos algunos soldados hablaban, otros gritaban por la constante pesadilla casi toda la noche, a más de tres les escuché que gritaban dormidos casi a lo largo de la noche; mientras, yo permanecí despierto casi toda la noche cavilando sobre mi vida, todo pasaba por mi mente, todos mis recuerdos desde mi niñez hasta esos instantes, como si fuera una serie de imágenes fotográficas, todo mi pasado se proyectaba con total claridad en mi cerebro, en esa noche pensé constantemente en mi hermano Augusto Epifanio que había desaparecido en el mes de setiembre de 1991 en el distrito de Congas, provincia de Ocros, Ancash, pensaba en mis padres y hermanos, pensaba en el último baile en una de las discotecas de Yurimaguas el domingo 5 de febrero, al final reiteradas veces me pregunté en el silencio de la noche: "¿Qué hago en este lugar dónde mi vida peligra?, si bien es cierto que en ese momento como soldado tenía el deber y la obligación moral de defender a la soberanía del Perú, pero como humano al verme perdido con pocos compañeros, sin rancho, sin medios de comunicaciones, sin medicamentos, creo que cualquiera no se sentiría feliz. Aquella noche como siempre pensé en Cristo y en mis difuntos; en la madrugada mediante el sueño presagié todo lo relacionado al combate del día lunes 13 de febrero. En la madrugada como a las 03:00 horas me quedé dormido profundamente, “soñé que me cubría una inmensa oscuridad partido por el medio por unos rayos de luz brillante, pero luego la oscuridad se alejaba lentamente y había más luz, veía al personal de Tropa transpirar aceite negro, mientras a mí me caían por la espalda gotas de lluvia negra”. Siendo las seis de la mañana del inolvidable día 13, una mañana medio nublado, me desperté muy asustado, me senté y me quedé pensando largo rato, ya sabía que algo malo nos sucedería en el transcurso del día, pero tenía la confianza que el peligro se superaría por gracia de Dios; con ese pensamiento puesto en la cabeza me puse de pie, con el mismo uniforme y sin rancho. Reinicie nuevamente la conversación con el alférez de caballería ¨Zeus¨, dando la iniciativa le dije: "Mi alférez, ayer el personal de la Compañía “C” al mando del teniente de infantería "Marcelo" se quedó arriba aproximadamente a 800 metros, voy a ir con un par de mensajeros para ubicarlos, enseguida retornamos"; pero este oficial se puso a pensar algunos segundos y me dijo: “No”, como oficial subalterno sin experiencia, sentía mucho miedo y además no tenía iniciativa para organizar al personal de tropa para actuar en este tipo de situaciones frente al enemigo.
El día lunes 13 de febrero, siendo las 08:00 horas, en el mismo lugar, la cota 1232, la mañana estaba nublada, reinaba el silencio, 17 combatientes estábamos perdidos en las profundidades del Valle del Cenepa; procedimos a enviar tres mensajeros para ubicar al personal disperso y a la Reserva, porque presumíamos que se encontraban en las faldas del cerro. Los mensajeros comenzaron a recorrer por el mismo camino que recorrimos en la tarde anterior, con la finalidad de encontrar al personal bajo el comando del teniente de infantería Ramírez García Edwin con seudónimo "Marcelo" y al personal de la Reserva, entre los mensajeros se encontraban los dos soldados que me acompañó en el combate del día anterior, mientras yo me quedé conversando con el alférez de caballería “Zeus”, narrando detalladamente los acontecimientos del día anterior, a manera de comentario le dije: "Ayer el personal de la Compañía “C” bajaba por la trocha pero cuando comenzó el combate retrocedieron hacia la parte alta, deben permanecer cerca al lugar donde ayer me enfrenté a dos soldados ecuatorianos que posiblemente hayan sido francotiradores o vigías, ellos se encontraban cubiertos con camuflajes especiales Guillie o Yowie que es una prenda muy especial para camuflarse entre los árboles, este personal se movió rápidamente de atrás hacia adelante y nos dispararon intensamente ráfagas de ametralladoras, pero me parece que han muerto pues durante el intercambio de fusilerías se quedaron en silencio total, enseguida hemos bajado tratando de encontrar a las tropas del capitán Rodrigo, abajo cerca al riachuelo hay muchas prendas y granadas de nuestras tropas que están esparcidas en el camino, además hay una prenda camuflada, le dije ¿puedo enviar a un par de soldados para recoger todo?" a lo que el oficial me contestó: Dijo “no, puede haber minas”, así transcurría la mañana, ligeramente nublado, el oficial me decía: “Diego, la tropa de Ecuador está utilizando uniforme camuflado tipo selva y además esos dos soldados ecuatorianos con quienes te enfrentaste ayer seguramente han sido hombres vigía o francotiradores, ellos utilizan camuflajes especiales modelo Guillie para mimetizarse, has tenido la suerte de verlos, porque a estos no se les ve en el monte”. En ese momento yo sentía cierta desconfianza hacía este oficial muy novato, entre mí decía: ¨Como venganza en estas situaciones puede atentar contra mi persona, pues cuando estuvimos en la Base Contrasubversiva del distrito de Agua Blanca, provincia de "El Dorado", departamento de San Martín, hubo ciertos problemas con el narcotráfico¨, el Capitán Jefe de la Base, este alférez y un Técnico, habían caído ante la Inspectoría y Fiscalía por estar involucrados y coludidos con los narcotraficantes colombianos y peruanos, yo como testigo a los tres desleales les hundí.
Cuando nos encontrábamos en una amena conversación siendo las 10:20 horas, repentinamente aparecieron los tres mensajeros, solos y muy asustados, al verlos que se aproximaban sentí amargura, llegaron sudorosos; inmediatamente les dije: ¨¿Dónde está la gente?¨, se limitaron a decirme que no hay nadie, uno de ellos dijo: "Hemos subido hasta la pampa donde ayer descansamos y no hay nadie", esa respuesta me preocupó, el oficial también me miraba preocupado, pero yo con más tono enérgico, presumiendo que por miedo me estaban engañando, les dije: "Ahora pediré cuatro voluntarios con el grado de sargento y ellos irán, estoy seguro que cumplirán la misión", así fue, pedí cuatro sargentos voluntarios, ellos inmediatamente dijeron: "¡Presente!, ¡presente!, ¡presente!¨, les envié dándoles las indicaciones precisas del caso, uno de ellos dijo: “Por esta loma se puede cortar el camino”, a lo que repliqué: ¨No, tiene que ser por abajo porque hay mejor abrigo y cubierta¨, entonces procedieron a bajar hacía el riachuelo para recorrer por el mismo camino. Al oficial ¨Zeus¨ le dije: ¨Mi alférez, creo que después del combate del día de ayer la mayoría de nuestro personal se ha replegado hacia el helipuerto ¨Tormenta” cota 1274 ¿ nosotros qué hacemos acá, solamente somos 17? tenemos que salir, no se descarta que los “monos” se reorganicen para volver con más fuerza a este mismo lugar donde por las evidencia encontradas como granadas, latas de atún y plásticos de galletas que hemos encontrado en cantidad son pruebas que ellos por varios días han permanecido en este lugar; estamos perdidos, sin rancho, sin medicamentos, permanecer así es muy peligroso", a lo que el oficial me dijo: “Si los mensajeros nuevamente regresan con el resultado negativo, no hay vuelta que dar, tendré que ordenar la retirada por el mismo lugar que ingresamos”, obviamente había mucha angustia, entonces le dije al oficial: ¨Ahora el asunto es como salir, que tal si los ”monos” nos han cerrado la salida y usted dice una retirada por el mismo camino¨; todo eso discutíamos repetidas veces, cuando alguien de sorpresa dio gritos de: ¨¡Vienen!, ¡vienen!, ¡vienen! mi alférez¨, ante el aviso, rápidamente nos pusimos de pie presagiando de la presencia del enemigo; para suerte nuestra siendo las 11:00 horas aproximadamente, logramos ver a los primeros hombres de las diferentes patrullas que se habían agrupado bajo el comando del capitán de Artillería Luís Alberto Cruz Ruiz, conocido como el seudónimo "Joel", quienes lentamente bajaban en columnas con un efectivo de 69 combatientes reunidos de diferentes patrullas dispersos en la tarde anterior, al verlos sentimos inmensa alegría, ellos cruzaron el riachuelo, siendo uno los primeros en llegar fue el aludido capitán, quien recibió un saludo efusivo del alférez; la tropa también ocupó el mismo lugar donde nos encontrábamos, además llegaron el teniente de Infantería Marco Antonio Morán González, conocido como el seudónimo “Franco”, un alférez recién egresado de la Escuela Militar de Chorrillos de tez trigueña que le decían ¨El quijadón”, también llegaron los suboficiales Juan Torres Pascacio conocido como “Mercurio”, suboficial Daniel Haro Cayetano, conocido como “Rodolfo”, suboficial Manuel Torres Castillo, conocido como “Calin”, suboficial Rudiary Correa Córdova, conocido como “Marco” y otros.
Siendo las 11:15 horas terminó de arribar todo el personal, todos permanecimos sentados al borde del acantilado cerca al riachuelo. Cuando nos juntamos con el personal que bajó con el capitán Cruz en ese grupo también llegó algunos soldados de mi patrulla que se había perdido el día anterior, uno de ellos fue el soldado "Cobra" quien me dijo, "mi suboficial, ayer en la tarde, cuando se inició el combate muchos nos replegamos al lugar donde descansamos, desde ese lugar observamos a muchos hombres con casco de acero y con uniforme camuflado, están detrás de esta loma, estaban cerca de nosotros, no le hemos disparado pensando que eran los Comandos del Ejército peruano". El personal con uniforme camuflado que había visto el soldado "Cobra" y sus compañeros, con certeza era la tropa del ejército ecuatoriano y se encontraban detrás del pequeño cerro del lado Este, se encontraban muy cerca de nuestra ubicación, con esta información le sugerí al capitán "Joel" para hacer un reconocimiento al cerro del lado Este, antes que ellos ubiquen sus morteros, desde el momento que ocupé la cota 1232 siempre tuve total desconfianza hacía el sector del cerro circundante del flaco derecho, les sugerí al capitán para hacer un disparo con el lanzacohetes RPG y con la MAG de igual modo no me hicieron caso, nadie me hizo caso. En completo desorden, confiados que los ecuatorianos se habían escapado con el rabo entre las piernas, reunidos los 86 combatientes de diferentes Companías y patrullas: 69 hombres del capitán "Joel", 14 hombres del alférez Zeus y 03 hombres de este su humilde servidor; permanecimos sentados en un terreno que había abandonado el enemigo, estábamos a la vista de todos, totalmente desprevenidos, inclusive hubo personal que se estaba quitando las prendas para darse un baño en el riachuelo, en esas condiciones nos agarró el enemigo el 13 de febrero.
Por voluntario casi perdí la vida.- Recuerdo que en la tarde del domingo 5 de febrero cuando organizaron las patrullas en el distrito de Yurimaguas, el Técnico de 3ra OC Cornejo Cuelles Hildebrando, conocido con el seudónimo “Hernando” aducía tener múltiples problemas familiares y con esos argumentos se negó a participar en el conflicto con Ecuador, en ese momento yo me ofrecí como voluntario y lo reemplacé a él por obligación moral para no abandonar a la Tropa de la Base Contrasubversiva del distrito de Pelejo que en su totalidad estaban nombrados para ir al Valle del Cenepa, pero luego estando adentro “enganchado” con el enemigo lo lamenté mucho, sobre todo durante las noches, es decir me arrepentí de todo.
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